Fêter Noël ailleurs, dans une ville à quelques heures de voiture ou à l'autre bout du monde, découvrir d'autres saveurs, d'autres décors et d'autres traditions, voilà des vacances différentes !

1- Strasbourg
C'est au XIIIe siècle, dans la ville alsacienne de Strasbourg, qu'est né le premier marché de Noël. Encore aujourd'hui, les marchés et les célébrations de fin d'année font partie des plus solides traditions strasbourgeoises. Pour plusieurs, les Alsaciens surtout, Strasbourg est la capitale mondiale de Noël.

2- Paris
En décembre, Paris porte plus que jamais le nom de Ville lumière. Durant l'événement «Paris illumine Paris», 135 000 ampoules et 6000 lampes flashes transforment les Champs-Élysées en un véritable fleuve de lumière. Aussi, les Galeries Lafayette sont recouvertes de 2600 m2 de dentelle de lumière.

3- Vienne
Durant la période des Fêtes, la capitale autrichienne s'imprègne de cette ambiance propre aux Noëls germaniques. À voir, les décorations devant l'hôtel de ville et le marché de Noël du Spittelberg. Au jour de l'An, plusieurs bals sont organisés et la valse est à l'honneur. Une vraie tradition viennoise.

4- Rome
De nombreux concerts gratuits sont présentés dans les églises romaines pendant les fêtes de fin d'année. À la place Navone, on tient un petit marché de Noël. La messe de minuit à Saint-Pierre de Rome est sans doute la plus solennelle d'entre toutes ; c'est dans cette ville qu'a eu lieu la première messe de Noël, le 25 décembre 336.

5- Québec
Difficile d'imaginer une ambiance plus fidèle à nos traditions que celle que nous offre le Vieux-Québec. En décembre, les rues du quartier Petit-Champlain, le Croissant du Vieux-Port et les alentours de la place Royale sont décorés de centaines de sapins de Noël et de dizaines de milliers de lumières de Noël.

6- Orlando
Comment retrouver l'esprit de Noël en Floride sans la neige? En assistant au «Mickey's Very Merry Christmas Party» et au défilé de Noël de Disney World! Aussi, Epcot Center présente «Holidays Around the World», événement qui retrace la magie des Fêtes aux quatre coins du monde.

7- New York
Capitale de la consommation, la Grosse Pomme est sous l'emprise de la frénésie du shopping durant tout le mois de décembre, alors que les magasins de Manhattan se parent d'extravagantes décorations. À ne pas manquer : l'immense sapin de Noël qui domine Rockefeller Plaza et le Christmas Spectacular du Radio City Music Hall.

8- Saint-Pétersbourg
La plus européenne des grandes villes russes vit les fêtes de Noël à la façon des chrétiens orthodoxes, soit le 7 janvier. Noël est surtout une fête familiale, mais le jour de l'An est l'occasion de grandes célébrations. Un classique de Noël : assister au ballet Casse-Noisette dans la ville où il a été créé !

9- Prague
Ceux qui ont beaucoup voyagé s'entendent pour dire que Prague est l'une des plus belles villes d'Europe. Sous la neige, durant la période des Fêtes, la ville brille de tous ses feux. Ses marchés de Noël, ses concerts extérieurs, la rue Wenceslas illuminée et le sapin géant qui orne la place de la Vieille-Ville font partie de la tradition tchèque.

10- Istanbul
Noël dans une ville musulmane ? Pourquoi pas ? N'oublions pas que la ville turque a déjà été au centre du très chrétien Empire romain et que saint Nicolas était turc ! Malgré la majorité musulmane, Istanbul fête Noël. Pas de grands décors illuminés ici, mais une ambiance moyen-orientale dépaysante.